Wenn Stimmung und Antrieb aus dem Gleichgewicht geraten

„Affektiv“ bezieht sich auf die Stimmung und das emotionale Erleben. Bei affektiven Erkrankungen ist diese innere Grundstimmung krankheitswertig verändert. Menschen können sich über längere Zeit niedergeschlagen, leer, hoffnungslos oder antriebslos fühlen. Andere erleben Phasen mit ungewöhnlich viel Energie, wenig Schlaf, gesteigerter Aktivität oder impulsiveren Entscheidungen.

In der ICD-10 werden affektive Störungen im Bereich F30-F39 beschrieben. Die ICD-10 ist ein international verwendetes Klassifikationssystem für Krankheiten. Ärztinnen, Ärzte und Therapeutinnen und Therapeuten nutzen solche Systeme, um Erkrankungen einheitlich einzuordnen. Die neuere ICD-11 verwendet für vergleichbare Krankheitsbilder den Begriff „Mood disorders“, also Stimmungserkrankungen. Dazu gehören vor allem depressive Störungen sowie bipolare und verwandte Störungen.

Zu den affektiven Erkrankungen gehören verschiedene Krankheitsbilder. Häufige Formen sind depressive Episoden, wiederkehrende depressive Störungen, anhaltende affektive Störungen, manische oder hypomanische Episoden sowie bipolare Störungen.

Bei einer Depression stehen meist Niedergeschlagenheit, Interessenverlust, Freudlosigkeit, Antriebsmangel und Erschöpfung im Vordergrund. „Unipolar“ bedeutet: Die Erkrankung verläuft nur in eine Richtung, nämlich in Form von depressiven Phasen.

Bei manischen oder hypomanischen Phasen zeigt sich dagegen oft das Gegenteil: ungewöhnlich gehobene oder gereizte Stimmung, deutlich weniger Schlaf, Rededrang, gesteigerte Aktivität oder impulsivere Entscheidungen. Eine Hypomanie ist weniger ausgeprägt als eine Manie. Sie führt in der Regel nicht zu einer so schweren Beeinträchtigung wie eine Manie und geht meist nicht mit Realitätsverkennung einher. Eine Manie kann deutlich riskanter sein, den Alltag, Beziehungen oder Entscheidungen erheblich beeinflussen; in schweren Fällen können auch psychotische Symptome auftreten. Dann ist rasche fachliche Hilfe wichtig.

Bei Bipolar I ist mindestens eine manische Episode maßgeblich; eine depressive Episode ist für diese Diagnose nicht zwingend. Bipolar II umfasst mindestens eine hypomanische und eine depressive Episode, aber keine Manie. Die genaue Abgrenzung ist wichtig, weil Verlauf, Risiken und Therapieprinzipien anders eingeschätzt werden müssen als bei einer unipolaren Depression. Mehr über bipolare Störungen erfahren.

Mögliche Hinweise sind anhaltende Niedergeschlagenheit, innere Leere, Interessenverlust, starke Erschöpfung, Schlafstörungen, Konzentrationsprobleme, Schuldgefühle, Hoffnungslosigkeit oder sozialer Rückzug. Auch körperliche Beschwerden können dazugehören, etwa Druckgefühl, Schmerzen, Magen-Darm-Beschwerden oder eine ausgeprägte innere Unruhe.

Auf der anderen Seite können Phasen mit auffällig viel Energie, deutlich weniger Schlaf, erhöhtem Rededrang, Reizbarkeit, Selbstüberschätzung oder riskanterem Verhalten wichtige Hinweise sein. Nicht jede Stimmungsschwankung ist krankhaft. Entscheidend sind Dauer, Intensität, Kontrollierbarkeit und die Auswirkungen auf Alltag und Beziehungen.

Depression, wiederkehrende Depression und bipolare Störung können sich teilweise ähnlich anfühlen, brauchen aber eine unterschiedliche diagnostische und therapeutische Einordnung. Diagnostik bedeutet: Fachpersonen prüfen sorgfältig, welche Erkrankung wahrscheinlich vorliegt, welche Beschwerden dazugehören und welche anderen Ursachen mitbedacht werden müssen.

Besonders wichtig ist die Frage, ob es neben depressiven Phasen auch hypomanische oder manische Phasen gab. Denn eine bipolare Störung kann zunächst wie eine Depression wirken, wenn vor allem die depressiven Phasen auffallen.

Eine sorgfältige fachärztliche oder psychotherapeutische Diagnostik hilft, Beschwerden nicht vorschnell als „Stress“, „Burnout“ oder „Charaktersache“ abzutun. Sie schafft Orientierung: Was liegt wahrscheinlich vor? Welche Risiken bestehen? Welche Unterstützung kann sinnvoll sein?

Professionelle Hilfe kann sinnvoll sein, wenn Beschwerden länger anhalten, wiederkehren oder den Alltag deutlich beeinträchtigen. Warnzeichen sind zum Beispiel sozialer Rückzug, starke Erschöpfung, Schlafprobleme, Konzentrationsverlust, Hoffnungslosigkeit, Kontrollverlust in Hochphasen oder Gedanken, nicht mehr leben zu wollen.

Bei akuten Suizidgedanken oder Selbstgefährdung gilt: Bitte sofort den Notruf 112 wählen oder die nächste psychiatrische Notaufnahme aufsuchen. Wenn möglich, ziehen Sie zusätzlich eine vertraute Person hinzu und bleiben Sie nicht allein. In nicht lebensbedrohlichen akuten Situationen kann auch der ärztliche Bereitschaftsdienst unter 116 117 eine Anlaufstelle sein.